»En 1503, el rey de España comenzó a repartir terrenos o haciendas a los conquistadores, mediante el sistema de encomiendas. En el Cauca, Sebastián de Belalcázar fue el encargado de hacerlo desde 1536. Esa repartición incluía esclavizar a los indígenas —y parcelar a lo bruto— sin tener en cuenta culturas ni nada. Los usaban para labores de agricultura, ganadería y minería.

»Cuando los conquistadores llegaron a Almaguer, se encontraron con los indios quillacingas, quienes hablaban quichua (una combinación del quechua ecuatoriano y el kamsá de los sibundoyes), esclavizándolos también para las minas.

»Los primeros colonos que llegaron a vivir en Almaguer, Bolívar y la Cruz (Nariño) fueron españoles prófugos, aventureros, malhechores, exiliados o veteranos de otras guerras. El valle del Patía poco les gustó para vivir, por el clima, pero organizaron haciendas acá. Luego vendrían otros conquistadores desde Quito, quienes trajeron a los yanaconas (como indios ladinos o guías), entre 1535 y 1538. Estos yanaconas hablaban tanto español como quichua y, los que no murieron por el clima del valle del Patía, al igual que los quillacingas, crecieron y se multiplicaron para poblar la región.

»En las minas de la Concepción de Almaguer y en otras tantas se esclavizaron nativos guachiconos, masales, pijaos, paeces, quillacingas, pastos, sindaguas y patías. La convivencia produjo cruces sexuales entre individuos de distintas tribus y entre indígenas con españoles. Y allí está el origen de la raza que pobló el sur del Cauca y el norte de Nariño. Después vendrían los negros, originando otro cruce étnico, aunque ese es otro cuento.

»Se estima que en Almaguer, entre 1500 y 1621, murieron más de cien mil quillacingas por epidemias, mala alimentación, el rigor del trabajo y el suicidio. ¡Y claro!, en la lucha contra los negros cimarrones también fallecieron muchos indígenas, sobre todo sindaguas y patías.

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