El punto de partida gira en torno a una multitud que invade el palacio en ruinas para hallar al dictador muerto. Se puede leer “… a lo largo del primer patio, cuyas baldosas habían cedido a la presión subterránea de la maleza, vimos el retén en desorden de la guardia fugitiva” (p.7).  También, “… y entonces, entreabrió la puerta del dormitorio y se asomó a la sala de audiencias y se vio así mismo en cámara ardiente” (p.36). A medida que avanza la narración, las gentes sorprendidas vagan y su conciencia colectiva los rodea y desplaza hacia el pasado. Los giros narrativos recaen en la conciencia y en lugares referentes de unos y otros. Siempre en movimiento, una rara mezcla de tiempos y situaciones que nacen y mueren desde las emociones.

En este orden, el resultado visual de la lectura de las primeras páginas se convierte en un retrato sobre la percepción y las opiniones que estimula la observación de los lugares y objetos, y en especial, la experiencia de la muerte.  A pesar que la acción del libro sucede en un lugar del Caribe que no se nombra. El único referente es “… aquella estación de milagro del Caribe en enero” (p. 26).  Igualmente, hay una alusión directa a la costa por sus prácticas culturales y sociales: “… me vistieron con un traje de flores como una marimonda” (p. 35) o, “… cuando aflojaba el calor, se sentaba a tomar el fresco de la tarde debajo de los tamarindos” (p.28). Valdría anotar que, en Colombia, el consumo del tamarindo se da en su mayoría en la región Caribe. De esta forma, al final del capítulo se puede leer: “… volvió al dormitorio, abrió la ventana del mar … y vio el acorazado de siempre … y más allá del acorazado, fondeadas en el mar tenebroso, vio las tres carabelas.” (p.52).  En cuanto a tiempo y lugar existe una imprecisión espacial y temporal; no obstante, las continuas descripciones permiten inferir que se refiere a una zona caribeña. 

Frente a la confusión y ambigüedad temporal que presenta el primer capítulo, García Márquez utiliza el recurso de la memoria para guardar un equilibrio formal no sólo hacia el recobro del tiempo, sino hacia su génesis. Entre líneas se lee: “… Dios guarde a magnífico que resucitó al tercer día de entre los muertos …, él solo era el gobierno, y nadie entorpecía ni de palabra ni de obra los recursos de su voluntad” (p. 43). Además, plantea la configuración doble del olvido como tópico ideológico permanente. “… y yo solo me basto y me sobro para seguir mandando hasta que vuelva a pasar el cometa y no una sino diez veces, porque lo que soy yo no me pienso morir más” (p. 41). Cierra con: “… porque Bendición Alvarado no me parió para hacerle caso a los lebrillos sino para mandar, y al fin y al cabo yo soy yo el que soy yo, y no tú” (p. 31). Las anteriores son evidencias necesarias para la fundación y firmeza en el poder y a su vez, un olvido como ausencia estructural y funcional de los pueblos latinoamericanos.

Obviamente, el cambio de narradores y voces narrativas nos permite poner en tela de juicio los espacios: “… imagínese, una vaca en el balcón de la patria, qué cosa más inicua, que país de mierda” (p.11).  A su vez nos invita a sumergirnos sin temor en los diversos sucesos políticos, sociales y culturales: “… los tiempos del ruido, el furgón de la peste, la carroza del año del cometa, el coche fúnebre del progreso dentro del orden, la limusina del primer siglo de paz” (p.8). Al mismo tiempo, gravitar sobre el eje de la ética, el poder y el mundo político: “… todo aquello entre el escándalo de los funcionarios vitalicios … porque nadie sabía quién era quién ni de que parte de quién en aquel palacio de puertas abiertas dentro de cuyo desorden descomunal era imposible establecer dónde estaba el gobierno” (p.13). En síntesis, se evidencia una estrategia narrativa que apunta a la constitución del sentido humano a través de una voz plural y fragmentada, de un nosotros que no es unitario y del cual, cualquier personaje puede apropiarse. 

Es decir, el primer capítulo nos permite renombrar viejas ideas, emociones, objetos. Y al ritmo de las diversas voces realizar una lectura crítica sobre los juicios de lo político, estético y ético de las diversas culturas que se disputan el poder.  Entonces, valdría la pena preguntar: ¿qué clase de mundo nos ofrece una visión en redondo de la vida a través de una persona que lo contiene, puede y decide todo?  Habría que reflexionar, en el contexto actual las teorías emergentes, los nuevos paradigmas, y métodos de alcanzar el poder, los mecanismos de cohesión social. El Otoño del Patriarca deja en evidencia las formas, los medios y el tiempo para realizarlo.

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